Brahms est l’un des premiers compositeurs à écrire pour deux violons, deux altos et deux violoncelles, il montrera la voie à Dvořák, Tchaïkovski, Korngold ou encore Schoenberg. Ses deux sextuors sont des œuvres de jeunesse, composées en 1860 et en 1865… Le second est de « la même veine joyeuse » que le premier, écrit Brahms à son éditeur. Pourtant, la vie du compositeur est sombre à cette époque, sa mère décède brutalement et sa relation sentimentale avec la soprano Agathe von Siebold est un échec ; le premier mouvement du sextuor s’ouvre d’ailleurs sur un motif à l’alto dont les notes sont la-sol-la-ré-si-mi, soit AGADHE en allemand... Les Belcea ont fait appel à leurs amis Tabea Zimmermann et Jean-Guihen Queyras pour enregistrer ces sommets de la musique de chambre à l’issue d’une tournée de concerts dans quelques-unes des principales salles d’Europe.

"I can think of numerous recordings of these worlds that offer affection and graciousness in abundance, I can’t think of another that’s as ear-opening as it is warm-hearted." - GRAMOPHONE

"In dieser Aufnahme der beiden Brahms-Sextette, die bei Alpha Classics erschienen ist, werden Grenzen berührt, die bei anderen Einspielungen nicht einmal in Sicht kommen. Jeder der acht Sätze wird auf seine Eigenarten abgeklopft und bis zum Äußersten zugespitzt. Dadurch klingt dieser Brahms besonders charakteristisch. (...) Diese CD ist ein „Must“ für Brahms-Kenner. Und ein guter Einstieg für Neugierige: Sie bietet ein hochintelligentes musikalisches Vergnügen. " - SWR2 Susanne Stähr

"Le quatuor Belcea, rejoint par Tabea Zimmermann (alto) et Jean-Guihen Queyras (violoncelle), le prouve en s’inscrivant dans cette «veine joyeuse» que revendiquait Brahms. Leur lecture est aussi riche de contrastes que de nuances, comme si le feu du violon de Corina et l’introspection des violoncelles s’accordaient secrètement pour éviter toute emphase inutile. Au plus près d’une musique dont la profondeur n’a pas besoin d’un excès de gestes pour laisser une trace indélébile. " - L'ECHO Stéphane Renard

"Denn Zimmermann und Queyras haben sich hier nicht einfach als Gäste in den Gesamtklang eingefügt. Direkt von Beginn an, dem eröffnenden Allegro man non troppo des 1. Streichsextetts, bilden die zwei mit den Musikern des Belcea Quartet einen einzigen, wunderbar selig machenden, gemeinsam atmenden Klangkörper. Alles befindet sich in dieser „Einspielung für die einsame Insel“ nämlich in einer organischen Balance: verlockender Wiener Charme und neo-barocke Sentimentalität, flirrendes Furioso und sanft dahinwiegendes Melos, von der Gemeinschaft zärtlich umhüllte Soli sowie volltönig satte Streicher-Chöre. Und auch diesen hört man nicht einfach zu – man lauscht ihnen." - RONDO Guido Fischer

"Glorious Brahms chamber music...the String Sextets, quite early pieces, a decade before his 1st Symphony. And what radiance and supple beauty from the Belcea Quartet with Tabea Zimmermann & Jean-Guihen Queyras. Intimate conversations... my Record of the Week." - BBC RADIO 3

"le résultat est à la hauteur des attentes que peuvent susciter de tels interprètes." - LA LIBRE BELGIQUE Nicolas Blanmont

"...diese neue Aufnahme reißt uns förmlich mit (...) Das prominent erweiterete Belcea Quartet, das sind sechs stake Charaktere, jederzeit dazu bereit, sich einander zuzuwenden und in Tönen lebhaft zu diskutieren, und wir dürfen an einem musikalischen Feuerwerk teilhaben - Chapeau!" - NDR KULTUR Raliza Nikolov

"No other recent performances surpass these for their mellifluous blend of sound and the naturalness with which the six players allow the music to flow, not too emphatic, but always giving the music its full weight and significance. The music glows, as Brahms surely intended it should. " - THE FINANCIAL TIMES

"Eine Perfektion, die staunen macht, und die sich zugleich auf das ausgewogene, satte Klangbild der im Wiener Konzerthaus entstandenen Aufnahme erstreckt. Hier wurde von allen Beteiligten hörbar lange an jedem Detail gefeilt. Das Resultat ist ein von heiligem Ernst durchglühtes Spiel, wie es Brahms sich gewiss gewünscht haben dürfte." - MUSIKANSICH.DE Sven Kerkhoff